Während in Deutschland kommende Woche mit dem LUIS free das erste reine Elektroauto präsentiert wird und es insgesamt beim Aufbau einer Infrastruktur mit Elektrotankstellen, zumindest in einigen wenigen Modellregionen für Elektromobilität voran geht, scheint das Projekt von Ex-SAP-Mann Shai Agassi auf einem guten Weg zu sein, seine Idee einer Infrastruktur aus Batteriewechsel-Stationen in die Tat umzusetzen. Jetzt wurde Better Place von der japanischen Regierung beauftragt, ein PIlotprojekt für elektrisch angetriebene Taxen mit Batteriewechselkonzept zu starten.

Dabei arbeitet Better Place mit dem größten Taxi-Unternehmen Tokios zusammen. Geplant ist der Einsatz elektrisch betriebener Taxis mit auswechselbarer Batterie ab Januar 2010. Die Vergabe des Projektes erfolgte durch das japanische Wirtschafts- und Handelsministerium. Seit Mai 2009 ist in Japan die erste Batteriewechselstation für Elektroautos im Einsatz.

Obwohl japanische Taxen nur zwei Prozent des PKW-Bestandes ausmachen, sind sie aufgrund ihrer durchschnittlich zurückgelegten Tagesstrecke für den Ausstoß von rund 20 Prozent der CO2-Emissionen verantwortlich. Allein in Tokio fahren schätzungsweise 60.000 Taxen. Zunächst soll die Zahl der Taxen mit elektrischem Antrieb freilich auf vier (!) beschränkt bleiben.
Beim Feldversuch geht es vor allem darum, Reichweiten, Batterielebensdauer und Wechselzeiten der Batterien im täglichen Einsatz und im normalen Taxibetrieb zu testen und daraus Rückschlüsse für größere Projekte zu ziehen.