5 Fragen an… Simon Rüger von ZIM Plant Technology

CleanTech & Effizienz News / Hennigsdorf. Der sparsame und ressourcenschonende Umgang mit Wasser ist in vielen Regionen der Welt ein Zwang, der zur Entwicklung immer neuer, sauberer Technologien veranlasst. Ein CleanTech-Unternehmen aus Brandenburg hat einen Sensor entwickelt, der eine Nachricht sendet, wenn Pflanzen Durst haben – somit werden die Pflanzen nur dann gewässert, wenn sie tatsächlich Wasser und darin enthaltenes Düngemittel aufnehmen können. Wie das funktioniert? Darüber sprachen wir mit dem Geschäftsführer in unserer Reihe „5 Fragen an… Simon Rüger von ZIM Plant Technology“.

CleanThinking.de: Was macht ZIM Plant Technology konkret?

Rüger, ZIM Plant Technology: Wir bieten eine nutzerfreundliche, langzeitstabile Sensorik-Lösung an, die telemetrisch und nicht-invasiv arbeitet. Im Internet sind Daten in Echtzeit einsehbar, wie „durstig“ eine Pflanze wirklich ist. Konkret messen wir die Wasserversorgung von Pflanzen am intakten Blatt. Diese Messungen laufen dauerhaft und kontinuierlich in der Bewässerungszeit über drei bis vier Monate des Jahres durch.

Heruntergebrochen könnte man sagen: Eine Pflanze schreibt uns eine SMS, wenn sie Durst hat und wir bereiten diese Daten für die jeweiligen Unternehmen auf, die die Pflanze durch richtiges Gießen zu optimalen Erträgen und Qualität bringen möchte.

CleanThinking.de: Sie messen den Zellinnendruck von Blättern (Turgor) – wie funktioniert das genau und wie kommt man auf eine solche Idee?

Rüger, ZIM Plant Technology: Richtig, man kann es sich so vorstellen wie das Blutdruck-Messen beim Menschen. Wir messen den Blutdruck der Pflanze, die einen Zellinnendruck in ihren Blättern zwischen einem und sieben Bar  hat. Sieben Bar bei guter Bewässerung. Wir können mit einer Sonde kleinste Änderungen im Innendruck messen und so genau den richtigen Zeitpunkt zum Wässern bestimmen.

Die Sonde besteht aus zwei Magneten: Der untere Teil ist mit einem Drucksensor versehen, der dem Pflanzeninnendruck entgegenwirkt. Ist der Zellendruck niedrig, kommt viel von der magnetischen Kraft beim Drucksensor an. Hinter dieser vereinfachten Beschreibung verbirgt sich aber eine thermodynamische Messtheorie, die der Unternehmensgründer Prof. Ulrich Zimmermann damals am Lehrstuhl für Biotechnologie an der Uni Würzburg entwickelt hat.

CleanThinking.de: Wieso genügenfünf bis sechs Sonden auf einer Fläche von 30 bis 40 Hektar? Weil der Zustand der Pflanzen ähnlich ist?

Rüger, ZIM Plant Technology: Man kann das in dieser Form hochrechnen, wenn es sich um großflächige Plantagen mit recht ähnlichem Boden handelt. Solche Bedingungen finden wir etwa bei Orangen- oder Oliven-Hainen in Spanien, Israel oder Australien vor. Am Rand messen wir generell andere Bedingungen als in der Mitte des Feldes, das hat mit der Transpiration im Zuge der Photosynthese zu tun.

CleanThinking.de: Was kosten die Sonden und wie viel Geld wird dadurch gespart, etwa durch Wassereinsparung?

Rüger, ZIM Plant Technology: Ein Paket mit sechs Sonden kostet derzeit 6.000 Euro – darin enthalten ist dann auch der Zugriff auf unser Internetportal, dessen Betreuung sowie eine Einweisung der Mitarbeiter in die Technologie. Sparen lässt sich eine Menge: Bei Olivenhainen in Spanien konnten wir 40 Prozent Wassereinsparung nachweisen.

Doch unsere Technologie bringt noch weitere Vorteile: Beispielsweise verdunstet weniger  Wasser auf den Feldern– dieser Vorgang führt in vielen Regionen zur dauerhaften Versalzung der Böden. Langfristig entstehen dort wüstenähnliche Zustände. Von den 240 Mio. Hektar Land, das landwirtschaftlich genutzt wird, ist schon bei einem Drittel der Salzgehalt zu hoch. Hier hat die Wüstenbildung mindestens schon begonnen.

Außerdem ist die Lösung von ZIM Plant Technology auch etwa für Weinbauern relevant: Mithilfe unserer Datenbank sowie der aktuellen Messungen kann der Weinbauer auf das richtige Verhalten zur Wässerung seiner Weinstöcke hingewiesen werden: So kann die Qualität des jeweiligen Wein-Jahrgangs gesteigert werden – und das hat natürlich Auswirkungen auf den Verkaufswert des Weines.

CleanThinking.de: Welche Anwendungsgebiete gibt es (Entwicklungsländer oder auch Brandenburg als Einsatzgebiet?) und was sind die nächsten Schritte?

Rüger, ZIM Plant Technology: Im Grunde sind die 600 Sonden, die wir bislang verkauft haben, in der ganzen Welt im Einsatz: Deutschland, Brasilien, Portugal und den schon erwähnten Ländern Israel, Australien und Spanien. Unsere Technologie ist zum Patent angemeldet und wir spüren international großes Interesse an der Lösung.

Unsere wissenschaftliche Arbeit geht aber auch weiter: Zusammen mit der Hochschule Eberswalde läuft ein Forschungsvorhaben, um unsere Lösung etwa auf den Einsatz in stark strukturierte Blätter zu übertragen. Außerdem bieten wir in Zukunft eine Datenbank als Dienstleistung an: Hier sehen unsere Kunden dann recht genau, wie welche Pflanze in welcher Region zu welcher Jahreszeit gegossen werden muss.

CleanThinking.de: Herr Rüger, wir danken Ihnen sehr für dieses Gespräch. Alle Beiträge der Kategorie „5 Fragen an…“ können Sie hier nachlesen.