Benteler übernimmt ioki: Europas Antwort auf Amazons Zoox

Mit der Übernahme entsteht der erste europäische Full-Service-Anbieter für autonome Shuttles.

Die Deutsche Bahn trennt sich von einer ihrer erfolgreichsten Ausgründungen: Benteler übernimmt ioki GmbH, einen etablierten Anbieter für software-basierte und autonome Mobilitätslösungen. Über den Kaufpreis wurde Stillschweigen vereinbart. Der Abschluss der Transaktion wird in Kürze erwartet. Der erste europäische Full-Service-Anbieter für autonome Shuttles entsteht.

Was auf den ersten Blick wie eine klassische Unternehmensübernahme durch die Benteler Gruppe wirkt, hat strategische Dimension: Benteler vereint damit erstmals in Europa Fahrzeugproduktion, Softwareplattform und Flottenbetrieb unter einem Dach. Die Konstellation erinnert an das, was Amazon mit seiner Tochter Zoox in den USA aufgebaut hat – nur eben mit Fokus auf den öffentlichen Nahverkehr statt auf Robotaxis.

Drei Bausteine, ein Anbieter

Die neue Struktur kombiniert drei Unternehmen aus dem Benteler-Universum. HOLON, die Paderborner Tochter mit saudischem Investment, produziert das autonome Shuttle „HOLON urban“ mit Platz für 15 Passagiere. ioki bringt die Softwareplattform mit, die bereits in über 200 Verkehrsprojekten eingesetzt wurde und rund 10 Millionen Fahrgäste erreicht hat. Benteler Mobility übernimmt Finanzierung und Betrieb autonomer Flotten.

Lesen Sie auch: On-Demand-Shuttle der Zukunft: Holon Mover, Zoox und Co. – wer macht das Rennen?

Für Städte und Verkehrsbetriebe bedeutet das: Sie müssen Hardware, Software und Betriebskonzept nicht mehr separat beschaffen und aufeinander abstimmen. Genau diese Fragmentierung war bislang eines der größten Hindernisse für die Skalierung autonomer Mobilitätsangebote in Europa.

ioki: Vom DB-Startup zum internationalen Player

ioki wurde 2018 als Ausgründung der Deutschen Bahn ins Leben gerufen und entwickelte sich schnell zum Vorreiter für On-Demand-Mobilität. Die Plattform analysiert Mobilitätsdaten, simuliert Betriebsszenarien und optimiert Routen in Echtzeit. Das Unternehmen beschäftigt heute über 100 Mitarbeitende und gilt als eine der erfolgreichsten Innovationen aus dem DB-Konzern.

Unter dem Dach von Benteler soll ioki nun international expandieren. Während das Unternehmen bislang vor allem in Europa aktiv war, öffnet die Übernahme den Zugang zu neuen Märkten – insbesondere dort, wo HOLON bereits Produktionsstandorte plant: Saudi-Arabien, USA und Europa.

Europas Antwort auf Zoox – mit ÖPNV-DNA

Der Vergleich mit Amazons Zoox liegt nahe, greift aber zu kurz. Während Zoox mit seinem kompakten Robotaxi auf urbane Einzelfahrten setzt, zielt das Benteler-Konstrukt auf die Integration in bestehende ÖPNV-Systeme. Die ioki-Software identifiziert Gebiete, in denen autonome Shuttles den klassischen Linienverkehr sinnvoll ergänzen können – etwa für die erste und letzte Meile oder in Randzeiten.

Dieser Ansatz passt zu den Realitäten europäischer Städte, die anders als amerikanische Metropolen über gewachsene ÖPNV-Strukturen verfügen. Autonome Shuttles sollen hier nicht den Bus ersetzen, sondern Lücken schließen. Hamburg etwa plant bis 2030 rund 10.000 solcher Fahrzeuge im Einsatz – HOLON und ioki sind bereits als Partner an Bord.

Fahrerunabhängig, aber nicht fahrzeuggebunden

Ein bemerkenswertes Detail: ioki bleibt nach der Übernahme fahrzeug- und systemunabhängig. Kunden können also HOLON-Shuttles einsetzen, aber auch autonome Fahrzeuge anderer Hersteller integrieren. Die klassische On-Demand-Lösung mit Fahrer bleibt ebenfalls Teil des Portfolios – als Brückentechnologie für den Übergang zur vollautonomen Zukunft.

Benteler übernimmt ioki – CEO ordnet ein

Dr. Michael Barillère-Scholz, Mitgründer und CEO von ioki, sieht in der Übernahme die Chance zur internationalen Skalierung: „Technologie aus Europa für die ganze Welt„, formuliert er das optimistische Ziel. Ob dieser Anspruch eingelöst werden kann, wird sich zeigen. Die Voraussetzungen sind jedenfalls besser als bei manchem europäischen Versuch, mit amerikanischen Tech-Giganten zu konkurrieren.

Die Übernahme markiert einen Konsolidierungsschritt in einem Markt, der bislang von Pilotprojekten und Insellösungen geprägt war. Ob das Konstrukt im europäischen Markt tatsächlich eine relevante Rolle spielen wird, muss sich erst beweisen. Die Bausteine sind da. Jetzt kommt es auf die Umsetzung an.

Schon 2020 zeigte HOLON-Konkurrent Zoox eine Lösung für den Dauerbetrieb.