Highview Power testet Flüssigluft zur Langzeitspeicherung

Luft kann unter hohem Druck und sehr niedrigen Temperaturen flüssig in Tanks gespeichert werden. Vorteil: Ein solcher, auf Englisch „Liquid Air Energy Storage“ genannter Energiespeicher kann überall dort platziert werden, wo erneuerbare Energien vorhanden sind. Andere Voraussetzungen wie bei einem Pumspeicherkraftwerk gibt es nicht. In der Nähe von Manchester ist jetzt ein solcher LAES-Energiespeicher vom Cleantech-Unternehmen Highview Power in Betrieb gegangen.

Der Ausbau der erneuerbaren Energien ist in vielen Ländern inzwischen soweit vorangeschritten, dass der Druck, günstige, flexible Energiespeicher zu entwickeln und einsetzbar zu machen, ständig wächst. Australien und Deutschland setzen derzeit stark auf Batteriespeicher, um kurzfristige Schwankungen im Stromnetz auszugleichen. Batteriespeicher werden mit Sicherheit auch eine wichtige Speicher-Technologie bleiben, weil sie kontinuierlich günstiger werden.

Aber: Für eine Langzeitspeicherung und große Volumina sind Batteriespeicher nicht geeignet. Daher braucht es alternative Lösungen – das Potenzial von Pumpspeicherkraftwerken oder Druckluft-Kavernenspeicher etwa ist sehr beschränkt. Eine Technologie wie die, die bei Manchester nun im Megawatt-Maßstab getestet wird, könnte hier eine perfekte Ergänzung sein.

So arbeitet der Speicher von Highview Power:

Bei der Liquid Air Energy Storage-Technologie wird Luft unter Einsatz erneuerbarer Energien komprimiert und durch Herunterkühlung auf -196 Grad Celsius verflüssigt. Diese Flüssigluft kann anschließend unter hohem Druck in Tanks zwischengespeichert werden. Wird die Energie wieder benötigt, werden entsprechend „Entspannungsturbinen“ zur Generierung elektrischer Energie angetrieben.

Die 5-Megawatt-Anlage bei Manchester liefert 15 Kilowattstunden und kann damit 5.000 Häuser mittlerer Größe bis zu drei Stunden versorgen. Allerdings kann die Technologie leicht auf mehrere Hundert Megawatt skaliert werden, so das Unternehmen. Denn beispielsweise benötigte Luftverflüssiger sind eher in diesem großen Maßstab verfügbar als in der kleineren, jetzt gebauten Größenordnung. In Bury bei Manchester ist der Netzbetreiber Kiwi Power der Partner von Highview Power.

So funktioniert die Technologie von Highview Power:

Der Großspeicher hat nach Angaben des Clenatech-Unternehmens einen Wirkungsgrad von 60 Prozent. Werden Abwärme und Kälte genutzt, steigt der Wirkungsgrad auf 70 Prozent. CO2- oder andere Schadstoffemissionen werden nicht ausgestoßen.

Funktioniert die Technologie von Highview Power in dieser Größenordnung so flexibel und netzdienlich wie geplant, könnte die Langzeitspeicherung erneuerbarer Energien einen entscheidenden Schub erhalten. Weiterer Vorteil gegenüber Batteriespeichern ist die erwartete Lebensdauer von bis zu 40 Jahren und die Möglichkeit, alle Teile im Anschluss leicht zu entsorgen – ein Flüssigluft-Speicher kommt ohne gefährliche Rohstoffe aus.

Highview Power weltweit mit Energieversorgen im Gespräch

Bereits heute ist das Cleantech-Unternehmen mit Energieversorgern weltweit über den Einsatz der jungen Technologie im Gespräch. Das Potenzial generell ist gewaltig: Bloomberg New Energy Finance schätzt den globalen Energiespeichermarkt bis zum Jahr 2030 auf kumulierte 125 Gigawatt / 305 Gigawattstunden – damit einher geht ein Marktvolumen von 103 Milliarden US-Dollar. In Deutschland arbeitet auch Linde Gas an Flüssigluft-Energiespeichern – unklar, ob dabei auch die Technologie von Highview Power zum Einsatz kommt.

Zur Realisierung des Energiespeichers hat die britische Regierung eine Millionenförderung zur Verfügung gestellt. Ursprünglich sollte der Bau schneller gehen, verzögerte sich aber um einige Monate aufgrund Problemen mit einzelnen Komponenten. Jetzt muss Highview Power beweisen, dass die Technologie netz- und systemdienlich und exakt so flexibel wie versprochen funktioniert. Damit sich die Entwicklungsarbeit der vergangenen zwölf Jahre für die Energiewende bezahlt macht.

Hinweis: Highview Power wurde in der Vergangenheit im Hinblick auf Kommunikation (Branding, PR, Film) von der Kommunikationsagentur Life Size Media unterstützt. Martin Jendrischik, Autor dieses Artikels, arbeitete für die Agentur, war aber nicht als Berater für das Cleantech-Unternehmen tätig.