Solar Foods eröffnet erste Fabrik für Solein-Protein im finnischen Vantaa

Solar Foods

Cleantech-Startup entwickelt natürliches Protein auf Basis von Mikroben, die mit den Luftbestandteilen Kohlendioxid und Wasserstoff gefüttert werden.

Solar Foods ist ein Cleantech-Unternehmen aus Finnland, das ein natürliches Protein für Nahrungsmittel herstellt, dessen Basis Kohlendioxid, Wasser und Ökostrom bilden. Es sind die identischen Bestandteile, die beispielsweise auch das Sunfire nutzt, um einen synthetischen Rohölersatz zu generieren. In Anlehnung an Power-to-Liquids könnte man von Power-to-Foods sprechen. Die Finnen kommen bei der Kommerzialisierung ihres Luft-Proteins gut voran: Seit Mitte April 2024 läuft in Vantaa die erste industrielle Produktion „Factory 01“, deren Output bei 120 Tonnen pro Jahr liegen soll. Ein wesentlicher Konkurrent ist das Air Protein aus den USA.

Kohlendioxid und Elektrizität sind die Rohstoffe für die Revolution, die Solar Foods in die Tat umsetzt. Die Produktion des ernährungsphysiologisch „kompletten“ Proteins Solein hat am 15. April 2024 im industriellen Maßstab begonnen. Die Technologie basiert auf mehrjähriger Forschung des Technischen Zentrums VTT und der Universität LUT.

Der Produktionsprozess für Solein ist losgelöst von Landwirtschaft, Klima und Wetter - er benötigt keine Bewässerungssysteme, Pestizide oder Düngung, ebenso wenig wie Tiere. In Zukunft können Lebensmittel auch unter extremen Bedingungen produziert werden: in Wüsten, in der Arktis und möglicherweise sogar im Weltraum. Power-to-Foods kann ein Garant dafür werden, eines Tages zehn Milliarden Menschen zu ernähren.

Solein ist ein Protein mit allen essentiellen Aminosäuren; es ist sowohl leicht im Geschmack als auch im Aussehen. „Solein verschwindet in den täglichen Mahlzeiten, während es gleichzeitig seinen hohen Nährwert beibehält und eine einheitliche Lösung bietet, die praktisch alle denkbaren Mahlzeiten von heute und morgen abdeckt“, sagt Juha-Pekka Pitkänen, CTO und Mitgründer von Solar Foods.

Wird Solein in der Herstellung von Lebensmitteln verwendet, werden die Auswirkungen der Herstellung auf das Klima radikal reduziert. Die Produktionsanlage ermöglicht die kommerzielle Herstellung von Lebensmitteln auf Solein-Basis. Solar Foods hat weit mehr als 20 Lebensmittel auf Basis von Solein hergestellt: Von Brot bis Eis und Fleisch.

Solein dient dazu, den nachhaltigen Proteingehalt in Brot, Nudeln, Joghurt oder Fertiggerichten zu steigern. Zutaten, die beispielsweise auch die Fleischersatz-Startups Beyond Meat oder Impossible Foods benötigen.

Solar Foods (Webseite) schafft es mit seiner sauberen Technologie, die Landwirtschaft in Teilen zu ersetzen und den ökologischen Fußabdruck von Nahrungsmitteln erheblich zu reduzieren. Um ein Kilogramm des Luft-Proteins Solein per zellulärer Landwirtschaft zu erzeugen, sind 10 Liter Wasser notwendig - zum Vergleich: Soja braucht 2.500 Liter und Fleisch 15.500 Liter, wenn es gewöhnlich landwirtschaftlich angebaut wird.

Die Nachhaltigkeitswirkung des Solein-Proteins reicht aber noch weiter. Die Änderung der Art und Weise der Proteinproduktion wirkt sich nicht nur auf die Treibhausgase aus, sondern auch auf die veränderte Landnutzung, die Verarmung der Böden, die Artenvielfalt und den Zustand der Wassersysteme. Die traditionelle Nahrungsmittelproduktion ist eine der größten Belastungen für die Ökosysteme in Finnland und weltweit, während die Abholzung durch die Nahrungsmittelproduktion in Entwicklungsländern beispielsweise die Klimakrise verschärft.

Mission des finnischen Cleantech-Unternehmens

Gründer und CEO Pasi Vainikka beschreibt die Mission als „impactful action“: „Neue Technologien öffnen Fenster in die Wand, hinter der die Zukunft existiert. Wir sehen plötzlich Möglichkeiten, die wir uns noch vor ein paar Jahren nicht hätten vorstellen können. Die alltägliche Produktion von Solein ist bereits eine greifbare Realität. Wir bei Solar Foods sind 'Possibilisten' - wir ermutigen und befähigen Menschen, Teil der Lösung zu sein, um eine bessere Welt durch bessere Ernährungsentscheidungen zu schaffen.“

„Unsere Vision ist es, die Art und Weise, wie Lebensmittel produziert werden, zu verändern. Die Welt hat Hoffnung. Das Essen der Zukunft ist keine Utopie mehr, es wird bereits produziert“, betont Vainikka.

Investoren: 45 Millionen Venture Capital

Im April 2021 meldete Solar Foods, dass der finnische Klimafonds zehn Millionen Euro investiert hat. Insgesamt hat das Cleantech-Unternehmen damit bis zu diesem Zeitpunkt 35 Millionen Euro Venture Capital erhalten. I

Im April 2022 stieg der Pharmacy Pension Fund ein, und investierte zehn Millionen Euro in die Fabrik 01, in der mittlerweile die erste kommerzielle Solein-Produktionslinie, der neue Hauptsitz von Solar Foods und ein künftiges Lebensmittel-Erlebniszentrum untergebracht ist.

Erste Solein-Zulassung in Singapur

Ende Oktober 2022 erreichte Solar Foods einen wichtigen Meilenstein: Die Singapur Food Agency erteilte eine behördliche Zulassung für den Verkauf von Lebensmitteln auf Basis von Solein. Damit werden die kommerzielle Produktion und der Verkauf des besonders nachhaltigen Proteins im Jahr 2024 beginnen.

Für CEO Pasi Vainikka ist der Meilenstein sogar vergleichbar mit der Entdeckung der Kartoffel: „Wir führen eine völlig neue Zutat in die Welt der Lebensmittel ein. Dies ist ein Wendepunkt für die Art und Weise, wie wir darüber denken, was wir essen.“

Losgelöst von den Beschränkungen der traditionellen Landwirtschaft hat diese Art der Produktion das Potenzial, die Nachhaltigkeit, Verfügbarkeit und Transparenz dessen, was wir essen und wo Lebensmittel produziert werden können, zu verändern.

Solar Foods plant Börsen-Listing

Am 21. August 2024 gaben die Finnen das Listing an einem Spezialableger der Nasdaq Helsinki für Wachstumsunternehmen bekannt. Alle Infos zur Solar Foods Aktie gibt es hier.

Factory 01 läuft auf Vollkapazität, Ausbau um 44 Prozent geplant

Seit Oktober 2025 arbeitet die Produktionsanlage in Vantaa auf ihrer vollen Auslegungsleistung. Nach einer planmäßigen Wartungspause im Sommer fuhr Solar Foods die Fermenter wieder hoch und erreichte dabei die Produktivitätswerte, die den Dauerbetrieb bei rund 160 Tonnen Solein pro Jahr tragen.

Für 2026 will das Unternehmen die Kapazität von Factory 01 um 44 Prozent auf 230 Tonnen heben. Möglich machen das Verbesserungen bei Produktivität und Energieeffizienz.

Solar Foods baut die zweite Fabrik in Lappeenranta

Im Juni 2026 sagte die Förderagentur Business Finland 77,8 Millionen Euro für den Bau und die Inbetriebnahme von Factory 02 zu, einen Zuschuss von 39,6 Millionen Euro und ein Forschungsdarlehen von 38,1 Millionen Euro. Grundlage ist die Einordnung des Projekts als IPCEI, als Vorhaben von gemeinsamem europäischem Interesse.

Die zweite Fabrik entsteht im Stadtteil Selkäharju in Lappeenranta. Die finale Investitionsentscheidung erwartet Solar Foods im Laufe des Jahres 2026, sobald verbindliche Abnahmeverträge und die ausstehenden Zulassungen in der EU und den USA vorliegen.

Wo Solein zugelassen ist: Singapur, USA und die EU

Singapur bleibt der einzige Markt mit voller behördlicher Zulassung. Seit der Freigabe durch die Singapore Food Agency im Herbst 2022 ist Solein dort in Produkten wie Eiscreme und Mondkuchen im Handel.

In den USA verschaffte sich Solar Foods im September 2024 einen selbst bestätigten GRAS-Status (Generally Recognized As Safe) und durfte damit Vertrieb und Marketing aufnehmen. Ein Jahr später, im September 2025, reichte das Unternehmen eine förmliche GRAS-Mitteilung bei der FDA ein und rechnet bis Ende 2026 mit dem bestätigenden No-Questions-Letter.

In der EU wartet Solein weiter auf die Novel-Food-Zulassung. Den Antrag stellte Solar Foods bereits im Oktober 2021; das wissenschaftliche Gutachten der Lebensmittelbehörde EFSA steht aus. Das Unternehmen erwartet die europäische Freigabe im Jahr 2026.

Erste Produkte in den USA: Fazer und Ajinomoto

Mit dem finnischen Lebensmittelkonzern Fazer arbeitet Solar Foods seit 2019 zusammen. Auf dem Branchentreffen Future Food-Tech in San Francisco stellte Fazer im März 2025 drei Produkte in limitierter Auflage vor: einen Schoko-Haselnuss-Snackriegel, ein Hafer-Snackgetränk mit Schokolade und ein Proteingetränk.

Den US-Markteintritt richtet Solar Foods zunächst auf das Segment Health & Performance aus, also auf Sport- und Funktionsnahrung wie Proteinriegel und -getränke. In Singapur brachte der japanische Konzern Ajinomoto erste Solein-Produkte in den Handel, darunter Mondkuchen.

Power-to-Protein: eine Electrotech-Anwendung für den Teller

Solein entsteht nach demselben Prinzip wie synthetische Kraftstoffe aus Ökostrom: aus CO₂, Wasser und Elektrizität. Was bei Power-to-X als Kraftstoff endet, wird hier zum Nahrungsmittel, unabhängig von Wetter, Boden und Fläche.

Die Umweltbilanz, die Solar Foods aus Lebenszyklusanalysen ableitet, fällt entsprechend niedrig aus, bei Wasserverbrauch, Flächenbedarf und Treibhausgasen um ein Vielfaches unter Rindfleisch.

Andere Foodtech-Firmen kämpfen nach dem Hype auf pflanzliche Fleischalternativen mit Absatzflauten. Wie schnell aus den Zulassungen ein Massenmarkt wird, hängt an der EU-Freigabe und am US-Bescheid, beide für 2026 erwartet. Einen vergleichbaren Regulierungsweg geht das Münchner Startup Precision Labs mit fermentierten Milchproteinen.

→ Firmenporträt Solar Foods: Technologie, Finanzierung und Ausblick

Dieser Beitrag entstand zunächst am 17. April 2021. Das letzte Update erfolgte im Juli 2026.

Das könnte Sie auch interessieren

KI-generiert

PRODUKTION

Industriewärme: Der Strompreis entscheidet

Strom kostet die deutsche Industrie im Schnitt zwei- bis dreimal so viel wie Erdgas. Genau daran entscheidet sich, ob Gasbrenner ausgebaut werden oder weiterlaufen. Eine Berkeley-Analyse legt die Trennlinie bei 200 Grad, in Bremen, Remscheid und Brunsbüttel laufen die ersten elektrifizierten Anlagen bereits.

OutNature, LEIPA

PRODUKTION

Stroh statt Holz: Wie ein Entsorger die Papierindustrie testet

In Schwedt an der Oder baut OutNature, eine Marke von PreZero, eine Strohfaseranlage auf dem Werksgelände des Papierherstellers LEIPA. Ab Ende des ersten Quartals 2027 sollen dort jährlich rund 7.000 Tonnen Strohfasern entstehen, gedacht als dritte Faserquelle neben Frischholz und Altpapier.

KI-generiert

PRODUKTION

260 Millionen gegen das Wetter: Firmen rüsten sich

Steigende Rohstoffpreise, Hitze an Terminals, Taifune in der Lieferkette: Deutsche Unternehmen behandeln den Klimawandel längst als Betriebsrealität. Sie investieren in Klimaanpassung, rechnen Folgekosten ein und denken voraus. Ihre Botschaft an die Politik ist dabei bemerkenswert einhellig.

Neura

PRODUKTION

NEURA Gym: Neura Robotics baut Trainingszentrum mit der RWTH Aachen

Neura Robotics und die RWTH Aachen bauen am Hightech Campus Melaten ein 3.000 Quadratmeter großes Trainingszentrum für humanoide Roboter. Rund 20 RWTH-Institute sollen eingebunden werden, die Eröffnung ist bis Ende 2026 geplant.

PRODUKTION

Methanol: Energieträger für die dritte industrielle Revolution

Methanol gilt vielen nur als Giftalkohol. Dabei ist der einfachste Alkohol flüssig, gut speicherbar und treibt seit 2024 die ersten Containerschiffe an. Dieser Evergreen erklärt, was grünes Methanol ist, woher es kommt und warum es dort punktet, wo Wasserstoff an seine Grenzen stößt.

Carbonology / Film

PRODUKTION

E-Kerosin: Erfunden in Dresden, gefeiert in Shanghai

Ein Shanghaier Startup verkauft E-Kerosin als Weltsensation, dabei erfand Sunfire in Dresden das Verfahren 2015, deutsche Firmen wie Ineratec und Concrete Chemicals führen es heute weiter. Während der Bund neun Milliarden Euro in Kernfusion steckt, strich der Bundesrat zum 1. Januar 2026 die einzige Nachfragegarantie für e-Kerosin.