FireSat: Drei Satelliten sollen Waldbrände weltweit früher erkennen

Die Earth Fire Alliance hat ihre ersten drei FireSat-Satelliten in Betrieb genommen. Sie sollen Brände erkennen, bevor sie sich zur Katastrophe ausweiten, finanziert unter anderem vom Bezos Earth Fund.

VON MARTIN JENDRISCHIK · 4 MIN. LESEN

Am 7. Juli 2026 sind die ersten drei operativen FireSat-Satelliten mit einer SpaceX-Trägerrakete der Transporter-17-Mission vom Vandenberg Space Force Base in Kalifornien gestartet. Gebaut hat sie das Raumfahrtunternehmen Muon Space im Auftrag der Earth Fire Alliance, einer 2024 gegründeten Nonprofit-Organisation unter der Leitung von Brian Collins.

Jeder der drei FireSat-Satelliten trägt einen Infrarot-Sensor mit sechs Kanälen. Er misst über mehrere Wellenlängenbereiche, von kurzwelligem bis langwelligem Infrarot, und kann laut Earth Fire Alliance Brände ab einer Größe von etwa fünf mal fünf Metern aufspüren, selbst durch Rauch und Wolken hindurch. Die Sensorik unterscheidet reale Brände von Fehlalarmen wie der Sonnenreflexion auf Metalldächern.

Schon 2019 gab es mit dem Münchner Start-up OroraTech einen ersten Anlauf, Waldbrände per Nano-Satelliten früh zu erkennen. FireSat geht technisch und finanziell größer: Bis Anfang der 2030er Jahre soll eine Konstellation von 50 Satelliten entstehen, die jeden Punkt der Erde alle 20 Minuten überfliegt.

Wer die FireSat-Satelliten finanziert

Hinter dem Projekt steht auch privates philanthropisches Kapital. Der Bezos Earth Fund, die Klima- und Naturschutzstiftung von Amazon-Gründer Jeff Bezos, hat der Earth Fire Alliance einen Grant über 26 Millionen Dollar zugesagt, aufbauend auf früherer Förderung unter anderem durch Google.org. Der Fund liegt laut einem Bloomberg-Bericht vom Mai 2026 insgesamt hinter seiner eigenen Zusage zurück, bis 2030 zehn Milliarden Dollar für Klima- und Naturschutzprojekte auszugeben.

„Weder ein einzelner Staat noch ein Sektor oder eine Organisation kann die Waldbrandkrise allein lösen", erklärt Brian Collins, Executive Director der Earth Fire Alliance. FireSat sei das Ergebnis radikaler Zusammenarbeit zwischen Geldgebern, dem Satellitenbauer Muon Space und den Feuerwehrbehörden, deren Praxiswissen die Auslegung des Systems geprägt habe.

Am 5. August 2026 hat die Earth Fire Alliance zusätzlich einen Vertrag mit dem Unternehmen Deepfire geschlossen. Deepfire baut die Cloud-Infrastruktur, über die FireSat-Daten in Echtzeit an Feuerwehrbehörden ausgeliefert werden sollen, auf offenen Datenstandards, damit auch andere Systeme die Daten einbinden können. Die operative Datenauslieferung soll noch in diesem Jahr beginnen.

Wo die Satelliten zuerst zum Einsatz kommen

Erste Partnerbehörden reichen von Colorado bis Australien. Ein Schwerpunkt liegt auf dem Amazonasgebiet, wo Brände nach Angaben der Earth Fire Alliance bislang teils erst nach 24 Stunden entdeckt werden, weil bodengestützte Kameras dort an Sichtfeldgrenzen stoßen und Rauch die Erkennung verzögert. FireSat soll diese Lücke aus der Umlaufbahn schließen, als Ergänzung, nicht als Ersatz der bestehenden Systeme.

Die Satelliten erfassen auch niedrigintensive Brände, die keine Löschmaßnahme erfordern. Diese Daten fließen in eine wachsende globale Feuer-Datenbank ein. Perspektivisch will die Earth Fire Alliance die Branddaten mit Wetter- und Geländedaten kombinieren, um Ausbreitungsrisiken vorherzusagen, bevor ein Feuer entsteht. Wie sich Wetterlagen und Trockenheit auf das Brandrisiko auswirken, erklärt Cleanthinking im Feuerwetter-Beitrag, die Entstehungsmechanik von Waldbränden im Beitrag Wie entstehen Waldbrände.

Ob die geplanten 50 Satelliten tatsächlich bis Anfang der 2030er Jahre in Betrieb gehen, hängt an weiterer Finanzierung. Mit den ersten drei FireSat-Satelliten und dem Deepfire-Vertrag zur Datenauslieferung hat die Earth Fire Alliance jedoch den Sprung von der Ankündigung in den operativen Betrieb geschafft.

QUELLEN