WAS DIE WIRTSCHAFTSWEISEN ÜBERSEHEN

Emissions Gap Report 2026: Solarmonteur und Montageroboter installieren Solarmodule vor einem Windrad (KI-generiert)

Deutschland holt Produktivitätswachstum nur mit Infotech und Electrotech zurück

Die Wirtschaftsweisen benennen in ihrem Jahresgutachten den Kern der Produktivitätsschwäche: Neue Technik erreicht die Breite der Unternehmen nicht. Doch KI braucht viel Strom, und ausgerechnet bei Gebäudeförderung und Strompreis-Entlastungen bringt der Rat Kürzungen ins Spiel.

VON MARTIN JENDRISCHIK · 11. NOVEMBER 2026 · 7 Min. LESEN

Die fünf Wirtschaftsweisen haben heute ihr Jahresgutachten 2026/27 vorgelegt. Für 2026 erwarten sie ein Wirtschaftswachstum von 1,3 Prozent, für 2027 von 1,0 Prozent. Diese Prognose stützt sich vor allem auf starke Exporte und kreditfinanzierte Staatsausgaben.

Düsterer liest sich das dritte Kapitel, der Nationale Produktivitätsbericht des Sachverständigenrats Wirtschaft, wie das Gremium offiziell heißt. Die Arbeitsproduktivität, also die Wirtschaftsleistung je Arbeitsstunde, wuchs in Deutschland von 1996 bis 2005 um durchschnittlich 1,6 Prozent im Jahr. Im folgenden Jahrzehnt waren es 0,8 Prozent, von 2016 bis 2025 nur noch 0,7 Prozent. Vom Produktivitätswachstum hängt ab, wie stark der Wohlstand künftig steigen kann.

In der öffentlichen Debatte geht es meist um Strompreise und Bürokratie. Die Wirtschaftsweisen setzen tiefer an. Deutschland fehlt es nicht an Erfindungen, sondern an Unternehmen, die sie nutzen. Führende Betriebe im Verarbeitenden Gewerbe arbeiten rund 3,5-mal so produktiv wie Nachzügler derselben Branche, bei Dienstleistern beträgt der Abstand das Fünffache.

Kleine Unternehmen setzen KI deutlich seltener ein

Am größten ist der Rückstand bei digitaler Technik. Nachzügler investieren in der Industrie 38 Prozent weniger in Software als der Branchenschnitt, bei Dienstleistern 63 Prozent. In Branchen, die digitale Technik intensiv nutzen, holen sie sogar langsamer auf als anderswo.

Bei KI entscheidet die Betriebsgröße. 2025 setzten 26 Prozent der deutschen Unternehmen ab zehn Beschäftigten KI ein, der EU-Schnitt lag bei 20 Prozent. Großunternehmen ab 250 Beschäftigten kamen auf 57 Prozent, kleine Betriebe liegen weit darunter. Fehlendes Wissen nennen 72 Prozent der Unternehmen ohne KI als Grund. Beim Kapital ist der Abstand noch größer: Private Investoren steckten 2025 in den USA 285,9 Milliarden US-Dollar in KI, in Deutschland 3,9 Milliarden.

Der Rat hat recht: Digitalisierung, Software und KI sind ein zentraler Hebel für mehr Produktivität. Sie können auch einen Teil des Fachkräftemangels ausgleichen, den der Rat selbst als Bremse für die Verbreitung neuer Technik nennt. Seine Handlungsfelder passen dazu, vom einfacheren Datenschutz bis zur digitalen Verwaltung. Dort hinkt der Staat selbst hinterher: Von 7.052 Verwaltungsleistungen sind erst 853 bundesweit flächendeckend online.

Reiche verwechselt Mehrarbeit mit Produktivität

Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche zieht aus der Produktivitätsschwäche einen anderen Schluss. Deutschland werde nur wettbewerbsfähig, wenn die Arbeitsproduktivität steige, sagte sie am Dienstag beim Maschinenbau-Gipfel in Berlin. Ihr Rezept: „pro Tag ein bisschen mehr und ein bisschen länger zu arbeiten“. Dazu will sie über eine Lockerung des Kündigungsschutzes sprechen.

Reiche tut damit so, als entstehe Produktivität durch längere Arbeitstage. Arbeitsproduktivität bedeutet aber Wirtschaftsleistung je Arbeitsstunde. Wer länger arbeitet, erhöht nur die Zahl der Stunden. Was eine Stunde leistet, bleibt gleich. Auch vom Kündigungsschutz erwartet der Rat wenig: Leichtere Entlassungen allein brächten kaum Bewegung in den Arbeitsmarkt, entscheidend seien schnelle Wechsel zwischen Arbeitgebern.

Was die Produktivität tatsächlich hebt, steht im selben Gutachten. Weiterbildung sieht der Rat als Ergänzung zu Investitionen in Digitalisierung und KI. Technologie-Lotsen sollen erprobte Anwendungen an Unternehmen vermitteln, die damit noch wenig Erfahrung haben. Wenn fehlendes Wissen die größte Hürde für KI ist, braucht Deutschland eine Qualifizierungsoffensive „KI im Mittelstand“.

Die Offensive beantwortet auch eine Angst, die viele Beschäftigte umtreibt: dass KI ihren Arbeitsplatz ersetzt, in der Fabrik ebenso wie im Ingenieurbüro. Wie die Bilanz aus verlorenen und neuen Jobs ausfällt, kann heute niemand sagen. Ein Land, das KI gestaltet und seine Leute dafür qualifiziert, verliert aber weniger Arbeitsplätze und weniger Wohlstand als eines, das die Technik ignoriert.

Für Produktivitätswachstum durch KI braucht Deutschland schnell viel Strom

Was der Rat nicht zu Ende denkt, steht in seinem eigenen Produktivitätskapitel. „Insbesondere der Ausbau von KI-Rechenkapazitäten und deren Energieversorgung“ sei entscheidend, schreibt er, damit neue KI-Modelle in Deutschland und Europa entstehen und wachsen können. Wir sagen: Die Energieversorgung ist die Voraussetzung für alles andere. Rechenzentren, KI und Automatisierung brauchen viel Strom, und sie brauchen ihn schnell.

Mit Gasturbinen ist dieser Strom nicht schnell zu haben. Die Hersteller haben ihre Werke auf Jahre verplant, Google und Meta finanzieren längst Geothermie und Langzeitspeicher (mehr dazu: Strombedarf der Rechenzentren). Neue Atomkraftwerke und Mini-AKW kämen in Deutschland viel zu spät (mehr dazu: Warum Mini-AKW kein Wohlstandsversprechen sind). Auch beim Netz wird es eng: In Hamburg gibt es für neue Rechenzentren und Großspeicher keinen Netzanschluss mehr (mehr dazu: Netzanschluss in Hamburg).

Schnell liefern kann Electrotech, also die Technik, die Strom erzeugt, speichert und steuert: Solar, Wind, Speicher, Geothermie und steuerbare Anlagen, dezentral verteilt und per Software geregelt. Zu den steuerbaren Anlagen zählen auch Gasmotoren mit Kraft-Wärme-Kopplung, die Strom und Wärme zugleich liefern. Bei 1Komma5 und 2G erzeugen Rechenzentren ihren Strom auf diese Weise vor Ort, zusammen mit Solar und Speicher, gesteuert von der Software Heartbeat AI (mehr dazu: Gasmotoren für KI-Rechenzentren). Hier wachsen Infotech und Electrotech zusammen, denn Software regelt, welche Anlage wann Strom liefert.

Electrotech bringt einen zweiten Gewinn: Es senkt die Energiekosten. Die Boston Consulting Group rechnet das für Haushalte vor. Für ein Einfamilienhaus mit Wärmepumpe und E-Auto fallen 3.500 Euro Energiekosten im Jahr an. Mit Solaranlage, Speicher und Steuerung sind es 1.400 Euro, mit vollem Marktzugang inklusive bidirektionalem Laden 700 Euro, die Anschaffung nicht eingerechnet (mehr dazu: Kommentar zu Reiche und dem teuren Strom).

Der Rat bringt Kürzungen beim Umbau ins Spiel

Der EEG-Zuschuss ist mit 17,2 Milliarden Euro die größte Finanzhilfe im Kernhaushalt. Seit 2023 ersetzt er die EEG-Umlage, bis 2024 kam das Geld aus dem Klima- und Transformationsfonds (KTF). Der Rat hält es für sachgerecht, den Zuschuss dorthin zurückzuverschieben. Im selben Absatz schreibt er, dass die niedrigeren Fördersätze, die die Bundesregierung für neue EEG-Anlagen plant, den Ausbau der Erneuerbaren verlangsamen können.

Der KTF gibt 2026 insgesamt 34,8 Milliarden Euro aus. Um den Zuschuss dort unterzubringen, nennt der Rat Kürzungen als Optionen. Die Gebäudeförderung könnte mit genauer zugeschnittenen Programmen rund 4,8 Milliarden Euro günstiger werden, die Finanzhilfen für Wasserstoff von 2,6 Milliarden Euro ließen sich begrenzen. Die Vergünstigungen bei Strompreisen und Netzentgelten über 13,9 Milliarden Euro wären grundlegend zu überprüfen.

Energiekosten sinken so nicht. Wer Zuschüsse aus dem Haushalt in den KTF schiebt und dort kürzt, reicht die Rechnung an Haushalte und Betriebe weiter.

Damit widerspricht sich der Rat. Im Produktivitätskapitel verlangt er, dass neue Technik schneller in die Breite kommt. Wärmepumpe, Sanierung, E-Auto und Speicher tragen neue Technik in die Keller und Garagen des Landes. Als Sparmasse bremsen sie genau die Verbreitung, die der Rat ein Kapitel später einfordert (mehr dazu: Heizungsförderung).

Der Rat findet Geld beim Dieselprivileg

An anderer Stelle liegt der Rat richtig. Als besonders geeignet sieht er den Abbau klimaschädlicher Steuervergünstigungen: das Dieselprivileg mit sieben Milliarden Euro, die Entfernungspauschale mit 2,7 Milliarden und das Dienstwagenprivileg mit 1,8 Milliarden Euro. Eine Reform würde falsche Anreize für das Klima abbauen, schreibt der Rat. Dieses Geld gehört in den Umbau.

Der Draghi-Bericht für die EU beschrieb 2024 den Produktivitäts- und Innovationsrückstand Europas als Kernproblem und verknüpfte ihn mit hohen Energiepreisen und der Dekarbonisierung. Das Jahresgutachten zeigt, wie dieser Rückstand in deutschen Betrieben aussieht. Produktivitätswachstum und billigere Energie entstehen im selben Umbau. Wer Electrotech abwürgt, würgt Infotech gleich mit ab.

QUELLEN

Sachverständigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung: Finanzpolitik vor harten Entscheidungen, Jahresgutachten 2026/27, 11.11.2026.
Boston Consulting Group: Why Lower Bills for Households Are Good Business for Energy Retailers, 05.11.2026.
Tagesspiegel (dpa): „Pro Tag ein bisschen mehr und ein bisschen länger“: Wirtschaftsministerin Reiche spricht sich für Mehrarbeit aus, 10.11.2026.